Bokens titel: Midnattsdåd 
Författare: Nora Roberts 
Översättning: Camilla Jacobsson 
Förlag: Albert Bonniers förlag

Jag har läst flera av hennes böcker, men aldrig recenserat någon av hennes kärleksromaner. Numera skriver hon även spänningsromaner – och har fått en helt ny läsekrets. Hennes senaste bok: Midnattsdåd i översättning av Camilla Jacobsson, Albert Bonniers förlag handlar om Harry Booth och hans familj och vänner, som försörjer sig som manschettbrottslingar.

Vad Nora Roberts lyckats visa i sin nya spänningsroman är hur lätt det är att fastna i den kriminella banan, oavsett om man vill återvända till seriös verksamhet. I Harrys värld gör kärleken att man blir sårbar. Det visar sig när han av sin uppdragsgivare, efter en beställd lyckad stöld, blir förföljd och hotar honom till livet om han inte vill fortsätta med sin kriminella bana på sin beställares villkor. Det sker sedan han bytt till ett nytt universitet i Texas, för att fly undan, med hjälp av förfalskade kursintyg och betyg som student när han blir förälskad i Miranda Emerson, sin professors vackra och rödhåriga dotter, inser han hur svårt det är att bryta sig fri. Både han själv, Miranda och hans moster, blir hotade till livet om han inte längre vill samarbeta, med sin förmögna uppdragsgivare, som begär att han skall stjäla på hans beställning och villkor.

Harry vågar inte lita på ett lyckligt slut – på något mer värdefullt än allt han någonsin stulit. Han flyr fältet och lämnar både Miranda och sina akademiska studier bakom sig för att komma undan sin förföljare. Han utökar sina nattliga stölder, för att slippa undan sin förföljare, fyller på sina bankkonton, men blir upphunnen av sin uppdragsgivare som begär att han skulle åta sig ännu ett - för bägge mycket lönsamt uppdrag - som han till slut tvingas acceptera och genomföra för att därefter kunna fly fältet för att inte uppdragsgivaren skulle kunna äga vare sig honom eller hans familj och före detta flickvän.

Åren mellan tjugo och trettio tillbringade Harry Booth i Europa, för att kunna hålla sig undan hans uppdragsgivare, där han lär känna olika platser och lär sig snabbt franska. I Frankrike fokuserar han på att stjäla juveler, flyttar från lägenhet till lägenhet i Paris, till en liten stuga i Provence, sedan till ett slottshotell i Loiredalen. I Italien finns konsten, både att stjäla och beundra. Han njuter av Florens flödande ljus, av Venedigs magiska kanaler och av Roms antikviteter, samtidigt som han berikar sig själv och ser till att inte hans tidigare uppdragsgivare inte klarar av att förfölja honom. Han reser vidare till Grekland och lär sig språket, till England, till Irland, till Sicilien och Toscana. Och byter på nytt sin identitet, till Sebastian Booth, för att i stället bli lärare på ett nytt universitet i USA. 

I sin roll som Sebastian Booth, sitt nya falska namn, goda vitsord från sina vänner och förfalskade betyg köpte han ett litet hus och lyckades genast få ett jobb. Eftersom han behövde koppla av hade han för avsikt att stanna minst ett år – förhoppningsvis två – på den skola som anställt honom i den lilla staden i Virginia och skulle han behöva ge sig av hastigt kunde han bara snirkla sig ut mot motorvägen, för att fly undan sin förföljare. Han gillade sitt hus, området människorna och jobbet och blev snabbt lika populär som lärare som han tidigare varit som elev. Men till slut blev han upptäckt av sin förföljare som ville ge honom ytterligare ett stort uppdrag som skulle ge honom en förmögenhet som han inte ville ha, men tvingades acceptera på grund av de hot som riktas emot honom och hans närstående. 

Tio års verksamhet utan att bli straffad för någon av sina stölder har Harry Booth fått nog. Han har på nytt blivit upptäckt av sin tidigare uppdragsgivare och förföljare, och vill ge tillbaka även om han kommer att tvingas acceptera ett nytt uppdrag. Men hur han skulle gå till väga vet han inte. Hans uppdragsgivare har hotat genom att anmäla honom till polisen, hotar med att avslöja hans falska identitet, som lärare och hotar på nytt med våld, mot både honom och hans omgivning om han inte gjorde som beställaren vill. Under dessa förutsättningar finns det inte möjlighet att inte ta emot uppdraget som han ser som sin sista utväg att slippa ifrån sin förföljare. 

Harry Booth kräver en morot - i form av en betydande ekonomisk kompensation - för att han skulle åta sig det nya uppdraget. Han ville inte acceptera en uppdragsgivare som vill bestämma både över hans liv, beloppet han utlovas om han inte i förväg får veta vad för han tvingas stjäla. Hur det går för både Harry Booth och hans uppdragsgivare vill jag inte avslöja, men intrigen är både en fängslande och i en spännande roman som ger en god inblick av den brottslighet, som inte är så lätt att bemästra och upptäcka i tid. Vem som blir ”blåst” på konfekten avslöjas inte förrän i slutet på denna läsvärda spänningsroman.

Mats Lönnerblad