Bokens titel: Kievs döttrar
Författare: Erin Litteken 
Översättning av Emma Majberger 
Förlag: Bazar förlag 

Till en början fortsätter livet som vanligt. Men snart anklagas allt fler i Ukraina för att vara folkets fiender. Följden blir att ingen vågar opponera sig mot Stalins förtryck. Deras land har världen bördigaste jord, men Katya och hennes familj får kämpa för sin överlevnad när den totala svältkatastrofen drabbar landets befolkning. Kampen mot Sovjet blir allt svårare. Älskanden skiljs från varandra. Vänner blir fiender. Drömmen för frihet i det egna landet känns alltmer avlägsen. Romanen: Kievs döttrar av författaren Erin Litteken är en skakande skildring av Stalins oerhörda grymhet mot Ukraina- men också av människans inneboende styrka- i viljan att försvara sitt eget land. Litteken visar att det även i de mörkaste tider kan motståndsviljan och kärleken vinna över ondskan, som vi nu ser i Rysslands pågående krig mot Ukraina. 

Stalin hade skickat sina aktivister till Ukraina 1929 för att ta alla tillgångar, lägga beslag på all jordbruksmark som tillhörde Ukraina. Genom sitt brutala angrepp försökte han krossa och förinta landets egen befolkning - och var nära att lyckas – Han försökte att ta ifrån dem deras stolthet och allt som var ukrainskt, vilket också Vladimir Putin nu försöker göra med början 2022 genom att på nytt försöka erövra hela Ukraina. Vad som skedde 1929 var att stadsbor som inte kunde skilja ett vetekorn från ett majskort tvingade hela Ukraina att ansluta sig till Rysslands misslyckade kollektivjordbruk. Under hot och dödsstraff för alla som inte ville inordna sig i det ryska systemet lyckades Stalin under flera år förtrycka och nästa förinta hela Ukrainas befolkning. 

De ryska och ukrainska aktivisterna som frivilligt hade anslutit sig till Stalins skräckvälde tog alla oppositionella till fånga - som visade upp det minsta lilla vilja motstånd - de kunde komma åt - präster, lärare och Ukrainas ledare och deporterade dem till Sibirien eller dödade dem för att snabbt komma åt hela Ukrainas välstånd som vida överstegs Sovjetunionens. Stalins män grep folk utan någon som helst rättslig prövning. De nöjde sig inte med Ukrainas folk. Stalin beordrade att ta all deras boskap, deras jord och till och med verktygen de använde för att kunna försörja sig. De tvingade hela befolkningen att bara arbeta för Sovjetunionen och sedan vara fullständigt beroende av att sovjetmakten betalade med bara för en bråkdel tillbaka för all deras möda.

För att tidigare kunnat verka som självständiga småbrukare tvingades Katya, och hennes familj och grannar till slut att ansluta sig till det tvångsanslutna kollektivet - som var uppdelat i distrikt som arbetade i olika delar av marken i byn - där de själva bodde, men inte längre ägde. De satte potatis, hirs och havre och tog hand om djuren som tillhörde kollektivet – som hon och hennes grannar tidigare hemma på gården som då hade skänkt dem glädje och tillfredsställelse över självförsörjningen att arbeta hårt för hela kollektivet för en svältlön eftersom det mesta av resultatet av deras arbeten skickades vidare till Sovjetunionen. Nu gjorde de samma sak - genom det påtvingade kollektivet, men Katya och hennes familj kände av slitet av att bara arbeta för en svältlön, som de knappt kunde leva på, för någon annans otillbörliga vinst. 

Katyas make och syster mördades bara för att de försökte försörja sig själva för att inte svälta ihjäl. och även en av deras närmaste grannars pojke - som en av de bägge systrarna gift sig med - dödades. Elin Littekens väg till Ukrainas historia och svältkatastrof började med att hon ville först de historier som berättades för henne som barn – hur hennes gammelmormor och tre barn flydde från byn i västra Ukraina under andra världskriget. 1932 – 1933 dog var åttonde ukrainare i denna av Sovjetunionens skapade hungersnöd. Bara under 1932 exporterade Sovjetunionen tonvis med äpplen och tomatpuré, tunnor med inlagda grönsaker, honung, mjölk och nästan två miljoner ton spannmål - där Vladimir Putin under pågående krig med Ukraina - på nytt hindrat all export av spannmål från Ukraina och försöker bomba all infrastruktur han kan komma åt för att landet inte längre skall vara självförsörjande.

På grund av Stalin ledde matbristen efter kaoset med kollektiviseringen i Ukraina, liksom Stalins vägran av sänka spannmålspriserna, till uppskattningsvis 8,7 miljoner döda. Detta inbegrep människor från Ukraina, Kazakstan och vissa delar av Ryssland. I augusti 1932 utfärdade Stalin en statsövergripande förordning som kallades för: ”lagen om fem spikelets” och innebar tio års fängelse eller döden för den som togs på bar gärning med statens egendom – vilket i klartext inbegrep allt till och med en handfull spannmål, rutten potatis från en åker eller fisk från en flod. Beväpnade aktivister patrullerade landsbygden och satt i bevakningstorn, sköt, slog och grep män, kvinnor och barn när det försökte undgå svält genom att äta de själva hade odlat eller samlat mat från den mark de hade levt på hela livet.

Stalins åtgärder påverkade hela Ukraina. Precis som Putin riktade sig Stalin mot Ukraina med ännu brutalare påbud i ett försök att knäcka den ukrainska nationalismen och kulturen, som han såg som ett hot mot den sovjetiska ideologin. På grund av bristande uppgifter har dödssiffrorna varierat mycket under årens lopp. Även om vi aldrig kommer att kunna sammanställa förlusterna den gången för Ukraina uppskattar studier från 2018 att 3,9 miljoner ukrainare dog under den påtvingade svältkatastrofen. Som en dyster påminnelse om hur effektiv Stalins antiukrainska politik var kan nämnas att Ukraina förlorade under svältkatastrofen 12,9 procent av sina invånare. Bara under regionen runt Kiev dog över en miljon människor. 

Hur Putins krig mot Ukraina kommer att sluta är det ingen som vet. Men min förhoppning är att Putin efter alla krigsbrott som begåtts kommer att ställas inför rätta i Haag. För första gången i historien har hela västvärlden reagerat på vad som nu sker i Ukraina. Att den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyj nyligen var i Sverige är stort. För Sveriges statsminister Ulf Kristerson är besöket välkommet. Under Zelenkyjs första Sverigebesök ingick han ett samarbetsavtal med Sverige om stridfordon 90 som skall hjälpa honom att försvara sitt land. För att förstå bakgrunden till Rysslands försök att på nytt lägga sig under hela Ukraina tycker jag att alla borde läsa Erin Littekens bok, som förklarar skillnaden mellan Sovjetunionens diktatur som fortfarande existerar, numera i Rysslands namn, och all den hjälp som Ukraina förtjänar för att kunna bestå som en självständig demokrati i ett Europa som hela landet eftersträvar.

Mats Lönnerblad